चेचक इतिहास की सबसे भयानक बीमारियों में से एक हुआ करता थी। यह प्राचीन काल से अस्तित्व में जानी जाती है। इसमें 20 - 40% की उच्च मामले की मृत्यु थी, यानी लगभग 30% रोगियों ने अपनी जान गंवा दी। इसने 20वीं सदी में 300 मिलियन से अधिक लोगों को मार डाला।
महामारी दुनिया भर में हुई, खासकर भारत में। भारत में, वैक्सीन आने के बाद भी हर 5 से 7 साल में महामारी होती थी। इस बीमारी ने पूरे के पूरे गांव ख़तम कर दिए थे। यहां तक कि इतिहास की धारा को बदलने के लिए भी इसे जाना जाता था।
जो लोग जीवित बच गए, वे शारीरिक विकृतियों जैसे त्वचा पर गढ्ढे एवं अंधापन (कॉर्नियल स्कारिंग के कारण) के साथ जीने के लिए मजबूर थे। इसलिए नुकसान केवल स्वास्थ्य क्षेत्र में ही नहीं था; यह सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक रूप से भी विनाशकारी था। इसी वजह से विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) में इसके उन्मूलन के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघर्ष शुरू किया।
उन्मूलन कार्यक्रम 1967 में शुरू हुआ और इसमें व्यापक टीकाकरण और विस्तृत निगरानी शामिल थी। इन अथक प्रयासों से इस अत्यधिक घातक और विकृति उत्तपन करने वाली बीमारी का उन्मूलन हुआ। आखिरी मामला सोमालिया से 1977 में सामने आया था। उन्मूलन 1980 में घोषित किया गया था, जिसका अर्थ है कि प्रकृति में कोई वायरस नहीं था।
उन्मूलन की विफलता के किसी भी जोखिम से बचने के लिए, डब्ल्यूएचओ ने दुनिया भर की प्रयोगशालाओं को अनुसंधान के लिए बनाए गए चेचक के वायरस के किसी भी स्टॉक को नष्ट करने के लिए कहा। भारत में सभी 6 प्रयोगशालाओं ने अनुपालन किया।
वर्तमान में, केवल दो प्रयोगशालाएं WHO की देखरेख में चेचक के वायरस का स्टॉक रखती हैं
1. एक संयुक्त राज्य अमेरिका में है यानी अटलांटा, जॉर्जिया में रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र
2. दूसरा रूस में है, यानी कोल्टसोवो में स्टेट रिसर्च सेंटर ऑफ वायरोलॉजी एंड बायोटेक्नोलॉजी (वेक्टर इंस्टीट्यूट)।
गहन प्रयासों के बावजूद किसी अन्य बीमारी को जड़ से समाप्त नहीं किया जा सका है। उदहारण के लिए, पोलियो।
क्या चेचक वापिस आ कर दुनिया को एक बार फिर तबाह कर सकती है?
भले ही चेचक और उसके कारक वायरस (वेरियोला) को दुनिया से मिटा दिया गया हो, लेकिन 2 प्रयोगशालाओं में जीवित नमूने अभी भी मौजूद हैं।
यदि यह वायरस इन प्रयोगशालाओं से बाहर निकलने में सफल हो जाता है, तो तबाही कल्पना से परे हो सकती है।
पूर्ण उन्मूलन के बाद, दो ऐसी चीज़ें हुईं जिनसे यह भय और भी बढ़ जाता है।
1. 1980 में दुनिया भर में चेचक का टीकाकरण बंद कर दिया गया था। 1980 के बाद पैदा हुए लोगों में बीमारी के खिलाफ कोई प्रतिरक्षा नहीं है।
• इसके अलावा, जिन लोगों को टीका लगाया गया था, उनमें समय के साथ प्रतिरोधक क्षमता कम हो जाती है।
• टीके के कुछ स्टॉक मौजूद हैं लेकिन बड़ी मात्रा में निर्माण करने की क्षमता वर्तमान में अत्यंत सीमित है।
2. चिकित्सकों के पास आज चेचक के मामलों को पहचानने एवं उसका इलाज करने का कोई अनुभव नहीं है।
• इसमें उन्हें सक्षम बनाने के लिए बड़े पैमाने पर प्रशिक्षण की आवश्यकता है।
वायरस विभिन्न तरीकों से प्रयोगशालाओं से बाहर निकल सकता है:
1. आकस्मिक रिसाव:
हालांकि बर्फ में जमे वायरस के भंडारण के लिए सख्त सुरक्षा उपाय किए जाते हैं, मानवीय त्रुटि और दुर्घटनाएं अप्रत्याशित हो सकती हैं। ऐसे कम से कम 2 उदाहरण हैं।
• अंतिम प्राकृतिक मामला 1977 में दर्ज किया गया था लेकिन असल में अंतिम मामला 1978 में था जो एक प्रयोगशाला के एक कर्मचारी में हुआ था। यह वायरस के सैंपल के रिसाव की वजह से हुआ था।
o मामले को प्रभावी ढंग से नियंत्रित कर लिया गया और दुनिया उन्मूलन की ओर चलती रही।
• दूसरा उदाहरण हाल ही का है। 2019 में चेचक के वायरस के नमूने रखने वाली रूसी प्रयोगशाला में एक विस्फोट हुआ।
o अधिकारियों ने वायरस के नमूने की सुरक्षा का आश्वासन दिया।
2. जानबूझकर रिसाव जैसे कि चेचक का जैविक हथियार के रूप में उपयोग:
आशंका जताई जा रही है कि गलत मंशा वाले लोगों के हाथ में यह वायरस आ सकता है। वायरस वाले क्षेत्रों में से एक में वर्तमान युद्ध इस चिंता को बढ़ाता है।
अन्य पॉक्स वायरस (चेचक से संबंधित वायरस) के कारण होने वाले रोग का डर बढ़ जाता है क्योंकि चेचक की प्रतिरोधक क्षमता ख़तम हो चली है।
पॉक्सविरस के कारण होने वाली अन्य बीमारियां बढ़ रही हैं।
इनमें से एक मामला मंकीपॉक्स का है जो चेचक से निकटता से संबंधित है जिसे डब्ल्यूएचओ द्वारा वैश्विक आपातकाल घोषित किया गया है। यह रोग पॉक्सवायरस परिवार (ऑर्थोपॉक्सवायरस) के कारण ही होता है।
दिखने में दोनों रोग समान हैं लेकिन वर्तमान में चेचक की तुलना में मंकीपॉक्स कम घातक है: चेचक के लिए 30% की तुलना में मंकीपॉक्स के लिए मृत्यु दर 10% ही है।
वास्तव में, चेचक के टीके लगे हुए लोगों में मंकीपॉक्स के लिए काफ़ी प्रतिरक्षा है।
पहले मनुष्यों के बीच मंकीपॉक्स का प्रसार सीमित था, शायद व्यापक चेचक टीकाकरण द्वारा प्रदान की गई झुंड प्रतिरक्षा के कारण।
चेचक की प्रतिरोधक क्षमता ख़त्म होने की वजह से मंकीपॉक्स अब पहले से ज़्यादा खतरनाक हो सकता है, क्योंकि: • मानव से मानव प्रसार आसान हो सकता है
• पहले से अधिक विकराल और घातक रूप ले सकता है।
• अधिक फैलने के अवसर मिलने से वायरस उत्परिवर्तन (Mutation) का खतरा भी बढ़ जाता है ।
24 जुलाई 2022 तक: वैश्विक स्तर पर, 75 देशों से मंकीपॉक्स के 16000 से अधिक मामले सामने आए हैं। डब्ल्यूएचओ दक्षिण-पूर्व एशिया क्षेत्र में, मंकीपॉक्स के चार मामले सामने आए हैं, जिनमें से तीन भारत से और एक थाईलैंड से है।
जहाँ तक चिकेनपॉक्स का सवाल है, नाम और कुछ लक्षणों की समानता के अलावा, चेचक का चिकनपॉक्स से कोई संबंध नहीं है।
सन्दर्भ(References):
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